（原文發表于1月3日，作者為The Athletic網站的爵士隊記Tony Jones，文章內容不代表譯者觀點）
約基奇本賽季在投籃方面的巨大進步，并不能直接歸因于去年春天掘金在西部半決賽輸給森林狼的經歷。但任何人像約基奇那樣在第六場和第七場比賽中三分球14投僅2中時，這無疑可以被視為一個轉折點。
約基奇的投籃不夠好，他自己也清楚這一點，而這種挫敗感在私下里一直困擾著他。
于是，在休賽期的某一天，約基奇找到了他的球員發展教練——掘金助理教練奧吉-斯托亞科維奇，并表示自己幾乎每次投籃出手的感覺都不一樣。這是否導致約基奇在那輪季后賽系列賽中對陣森林狼時三分命中率僅為23%？也許是，也許不是。
但約基奇是一個完美主義者，一個循規蹈矩的人。他感覺到自己的投籃機制顯然出了問題，而他想要解決這個問題。
“我認為，當你能以高水平投籃時，這對你的幫助會非常大，”約基奇告訴The Athletic，“它能幫助你提升自己，讓防守者不得不尊重你的另一項能力。如果你能投籃，球隊將不得不以不同的方式防守你，這很有幫助。這不僅對你自己有益，也對球隊有益?！?/p>
最終，約基奇希望自己變得更難防守，像NBA歷史上所有偉大球員一樣，不斷豐富自己的比賽內容。如今，約基奇距離30歲生日還有不到兩個月的時間，持久性已經成為他和他身邊人關注的焦點。
“在賽季開始前，他來找我，我們討論了他的投籃以及我們可以做些什么，”掘金助教斯托亞科維奇告訴The Athletic，“我們決定嘗試讓球更靠近他的身體，并減少不必要的動作。他嘗試了，感覺不錯，這幫助很大。從那以后，就是大量的重復練習。我們的目標是讓他在季后賽中保持更充沛的體力，我們追求的是持久性?！?/strong>
約基奇已經贏得了三次常規賽MVP，帶領掘金奪得了NBA總冠軍，并確立了自己作為歷史上最佳傳球中鋒的地位。但不知為何，本賽季可能是我們見過的最強版本的約基奇，他場均能得到31.5分13籃板9.7助攻。不光有著豪華的基礎數據，約基奇投籃方面的表現更是令人驚嘆。
本賽季，約基奇的三分命中率高達47.3%。這將是一個大幅提升的職業生涯新高——他此前的職業生涯最佳紀錄是2017-18賽季的39.6%，而上賽季他的三分命中率僅為36%。
約基奇一直是一名出色的遠投手，尤其是對于一名大個子球員來說。但本賽季，從產量來看，他可以說是聯盟中最出色的射手。約基奇和掘金助教斯托亞科維奇通過季前賽的重復訓練實現了這一點。約基奇沒有利用奧運會和賽季之間的時間休息，而是比往常提前大約一個月來到丹佛。然后，兩人就每天進入訓練館進行訓練。
約基奇以前的投籃起手點較低，這意味著他必須更多地依賴腿部力量。問題在于，約基奇在比賽中與對手在內線肉搏時承受了大量的身體對抗，這會導致腿部力量在比賽過程中逐漸消耗。到了比賽快結束時，許多三分嘗試都會偏短，砸在前筐上。
現在，約基奇的投籃動作起手點更高，這意味著他減少了對腿部的依賴，更多地依靠手臂力量來完成投籃。之前存在的卡頓現象現在已經消失了，他的投籃動作看起來有點像傳奇球星拉里-伯德當年的投籃方式。
這一改變奏效了。本賽季，約基奇在三分線外的出手更加果斷，他場均4.8次的三分出手是迄今為止職業生涯最高的。如果約基奇的三分命中率能夠保持在接近目前的水平，這可能是他職業生涯中最偉大的成就之一。
“我們喜歡的是，他現在投籃時消耗的能量更少了，”斯托亞科維奇說道，“他的投籃動作更貼近身體。奧運會結束后，我們意識到需要調整他的投籃機制。現在他投籃更好了，動作更干凈，也更自信。”
約基奇的投籃改進成為了他整個賽季表現的橋梁。盡管在過去幾個賽季中，他也是一名出色的射手，但對手至少還能抱有一絲希望，不必在球場的三個層次上（三分、中投和籃下）全程盯防他。而最終，回到對陣森林狼的系列賽，這也是森林狼能夠在一定程度上限制他的原因之一。
然而，本賽季對手已經沒有任何應對之策。約基奇完全不輸歷史上任何一名無法被防守的球員，正因如此，掘金成為了聯盟中進攻最出色的球隊之一（進攻效率排名聯盟第四，為117.4）。
“我認為約基奇本賽季的出色表現有很多因素，”斯托亞科維奇說道，“他為國家隊效力，這對他來說幾乎就像多打了一輪季后賽系列賽。每一次控球和每一場比賽都很重要，所以這對他來說是一次很好的過渡。他以極佳的狀態進入本賽季，并且一直保持到現在。但我們也一直在努力為他的比賽增添新的內容，我認為他是過去5-7年中世界上最優秀的球員。我們的目標是讓他保持快樂和健康，他職業生涯的每個階段都有特定的挑戰。他在戰術上比以往更加出色，而現在我們的目標是延長他的職業生涯?！?/p>
如果說有什么負面影響的話，那就是掘金對約基奇的依賴過重。約基奇本賽季場均上場37分鐘，這將是他的職業生涯新高（他曾在之前兩個賽季中場均上場34.6分鐘，包括上賽季），這也可能是他防守表現不如以往的原因之一。
不過，掘金在交易市場上表現出強烈興趣的一個原因是，他們希望找到一名球員來幫助減輕約基奇的進攻壓力。掘金的目標是成為最后的贏家，只要約基奇保持這樣的水平，這始終會是掘金的目標。
目前，約基奇可能正處于職業生涯的最高水平，而掘金作為一個整體，需要最大限度地發揮他的能力。至于約基奇，他將繼續微調自己的技術，以進一步提升。
“他的職業精神無與倫比，”掘金助教斯托亞科維奇說道，“這就是他成為現在這樣的原因?！?/p>
原文：Tony Jones
編譯：李太白